JR東海に所属する700系C編成引退への足音が近づきつつあります。

2015年、JR東海は東海道新幹線内において、2019年までに”700系新幹線を廃止する”と発表。

今年3月に実施されるダイヤ改正においては、N700系タイプの車両が136編成揃うこととなり、定期のぞみ・ひかり号全列車をこれに置き換えます。

この度、東海道新幹線の車両を管理・整備するJR東海・浜松工場において、700系 C54編成が1月10日無事、全般検査を終了し出場。

「700系新幹線電車全般検査完遂記念式典」が同工場内にて執り行われたことから、JR東海に所属する700系新幹線の全般検査はこれにて終了したものと思われます。

新幹線車両における”全般検査”は、最後の全般検査から「走行距離が120万キロ以内または、36ヶ月を経過する」どちらか先に到達した方で実施。

ということは、2017年3月以降、東海道新幹線内の定期のぞみ・ひかり仕業を失う700系は、走行距離が稼げなくなることから、予測として残り3年間（36か月）の活躍ができる、ということになるわけで、これは即ち、引退へのカウントダウンが確実に始まった、ということになります。

C編成だけに見られる”行き先方向幕”

700系C編成には、新幹線において最後となるものを装備しています。

それは、「方向幕」です。500系新幹線の登場したころから、方向幕はLED行き先表示器へと置き換わりつつあり、700系においても西日本の保有するB編成は、LED行き先表示器を設置しています。

ところが、JR東海ではフルカラーLEDの搭載されたN700系に生産を移行するまで、700系新幹線までは引き続き「方向幕式行き先表示器」を採用。

新幹線史上、方向幕を搭載する車両はJR東海700系C編成が最後となりました。

2019年までは活躍を続ける700系C編成ですが、「方向幕」を搭載した新幹線はいよいよ2019年に消滅を迎えることとなります。

山陽新幹線では引き続き活躍

2019年までに東海道新幹線から撤退することの決定した700系新幹線ですが、先輩に当たる500系は短編成化の上、未だ山陽新幹線内でこだま仕業についていることから、引き続き活躍を期待することはできましょう。

今後は、これら”500系こだま”を置き換える存在となるのか注目の集まるポイントです。

700系新幹線電車

700系新幹線は、JR東海としては300系直系の後継車として1999年に営業運転を開始。

独特の先頭形状は、それまでの500系ロングノーズに続き、「カモノハシ」と親しまれ話題を呼びました。

500系新幹線では、速度追及の面において、居住性や座席数が犠牲になってしまったことから、当該車両ではそこを改善するとともに、その折衷として最高速度が285キロに後退したものの、車内空間の快適性については乗客から好評を博すこととなりました。

同系統の車体で、バリエーションが豊かなのも700系の魅力の一つ。

山陽新幹線では、航空路線との競争からアコモデーションを改善した0系ウエストひかりの後継として「ひかりレールスター」が誕生しました。

簡易個室のコンパートメントや車内放送カット、声掛けを行わない静粛な空間を実現したサイレンスカーの導入など、JR西日本は新幹線での意欲的な取り組みを行い、外装もひかりレールスター専用色をまとわせるなど、フラグシップトレインである「のぞみ」とは一線を画きつつ、独自のサービス品質で顧客の心をつかみました。

事業用車両としてもベースになっています。
922形の後継車両として、ドクターイエローに採用されたのは2000年。

922形のDNAを受けついだイエローの車体に、ブルー帯のいで立ちは単に目立つというだけでなく、事業用途のために「神出鬼没」な運行をするため、みかけたら幸せになれるとして「幸せの黄色い新幹線」と、ファンのみならず鉄道好きなお子様からそのお母さんやお父さんにまで親しまれています。

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